В селе Первый Воин Отрадинского сельского поселения произошло значимое событие: рядом с бюстами известных героев Михаила Катукова, Ивана Любушкина и Анатолия Рафтопулло состоялось торжественное открытие бронзового бюста командира 11-й танковой бригады Виктора Бондарева. Мероприятие приурочили к важным датам — 85-летию со дня рождения советской танковой гвардии и 25-летию Мемориального комплекса, посвященного советским танкистам. Подробности об этом событии можно найти в газете Мценский край.
Церемония открытия собрала значимых гостей: губернатора Орловской области Андрея Клычкова, председателя Орловского областного Совета народных депутатов Леонида Музалевского, заместителя губернатора по планированию, экономике и финансам Вадима Тарасова, главного федерального инспектора в Орловской области Эдуарда Голованева, генерал-лейтенанта Сергея Киселя, митрополита Орловского и Болховского Тихона, а также генерального директора агрофирмы «Мценская» Николая Жернова.
Андрей Клычков, открывая мероприятие, подчеркнул, что собрались на героической земле, чтобы отметить 85-летие танковой гвардии Красной Армии. Он напомнил, что именно здесь, осенью 1941 года, под командованием полковника Михаила Ефимовича Катукова танковая бригада остановила врага на подступах к Москве, продемонстрировав примеры мужества и преданности Отечеству. Губернатор выразил благодарность Николаю Жернову и его коллективу за неустанные усилия по сохранению мемориала, который стал центром патриотического воспитания.
Клычков отметил, что подвиг танкистов навсегда останется символом героизма и любви к Родине, а память о героях — нравственным фундаментом России. Он призвал всех бережно хранить эту память и передавать из поколения в поколение, подчеркивая значимость боевых традиций в современных реалиях.
Леонид Музалевский также поздравил присутствующих, выделив вклад общественного деятеля и писателя Егора Щекотихина в сохранение исторической памяти. Он отметил, что история и наследие предков подтверждают: в нас живет ген победителя.
Генеральный директор агрофирмы «Мценская» Николай Жернов обратился к землякам с посланием о важности сохранения исторической памяти и связи между прошлым и будущим. Он акцентировал внимание на том, что мемориал — это «живая нить», соединяющая героическое прошлое и будущее Орловщины.
Важным моментом церемонии стало закладывание гильзы с землей из места гибели Виктора Бондарева. Кроме того, рядом с бюстом был выставлен редкий экспонат — ЗИС-30, первый советский серийный истребитель танков открытого типа. Гостям также представили бронеавтомобиль БА-20 и 45-мм противотанковую пушку «сорокапятка».
Обновленная экспозиция — это лишь часть работы по сохранению памяти о героях. В тот же день на мемориале были преданы земле останки семи красноармейцев 17-й гвардейской танковой бригады, найденные поисковиками «Огненной Дуги». Заупокойное богослужение провел митрополит Орловский и Болховский Тихон, после чего погибшим были отданы воинские почести.